Om boken: 1972 / Marknadshandlaren Herostratus bränner Artemis tempel i Efesos. Han kastas i fängelse och är planerad att avrättas nästa dag. Alla föraktar honom för hans oöverträffade hädelse. Ändå lyckas han muta fångvaktaren för att föra sin svärfar, penningutlånaren Chrysippus, till sin cell. Medan fångvaktaren var borta bröt sig en folkmassa in i fängelset för att döda Herostratus, men Archon Cleon kom i tid för att förhindra lynchning och övertyga stadsborna om behovet av en juridisk rättegång mot brottslingen..